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Aug 08, 2023

Niagara Bottling supera obstáculos de redução de peso

Nicole Zaro Stahl | 14 de agosto de 2014 Sistemas automatizados permitem que o engarrafador reduza as tolerâncias de embalagem em 10% a 15%, em uma iniciativa leve impulsionada por metas de redução de custos e sustentabilidade. Em

Nicole Zaro Stahl | 14 de agosto de 2014

Os sistemas automatizados permitem que o engarrafador reduza as tolerâncias de embalagem em 10% a 15%, numa iniciativa leve impulsionada por metas de redução de custos e sustentabilidade.

Em seu papel como fornecedora líder de água engarrafada de marca própria na América do Norte, a Niagara Bottling, LLC, do sul da Califórnia, está engajada em um esforço contínuo de redução de peso. Iniciativas anteriores de redução de peso produziram a principal garrafa de água PET de 500 ml da empresa e agora a Niagara está avançando na busca por redução adicional de peso para aprimorar sua vantagem competitiva.

Recentemente, equipes corporativas de P&D e fabricação uniram forças para investigar as mais recentes tecnologias para avançar no processo de redução de peso. A colaboração deles gerou uma nova abordagem para a fabricação de garrafas, uma “mudança de paradigma”, nas palavras de Sid Khanna, gerente de soluções de fabricação de Niágara. A mudança enfatiza a consistência das garrafas para garantir operações downstream robustas e maximizar a eficiência da produção em toda a fábrica.

Um dos elementos-chave que apoiam a nova estratégia da Niágara foi a implantação do Sistema Piloto de Controle Automatizado de Sopradora da AGR International. Os resultados da primeira inicialização do sistema indicam que os recursos de gerenciamento da sopradora do Process Pilot provaram ser fundamentais para gerar uma melhoria de 10% a 15% na consistência da garrafa.

“Garrafas mais leves exigem operações mais precisas, principalmente no manuseio”, observa Khanna. “Nossas equipes de pesquisa e fabricação se reuniram e procuraram novas ideias para superar problemas de linha. Através de tentativa e erro com nossos novos designs de garrafas, aprendemos que o monitoramento de processo da AGR é a melhor ferramenta disponível atualmente, compatível com todos os principais equipamentos de moldagem por sopro, para garantir que produzamos as garrafas mais consistentes possíveis para nosso processo posterior.”

Sustentabilidade e custos

A Niagara Bottling foi fundada em 1963 por Andrew Peykoff, um motorista de rota empreendedor que percebeu a oportunidade ao ver o Inland Empire do sul da Califórnia se transformar de um deserto empoeirado em um centro industrial. Com sede em Ontário, CA, a empresa está hoje sob a liderança de segunda geração de Andy Peykoff II, presidente e CEO. Quando celebrou o seu 50º aniversário, no ano passado, a Niagara já tinha construído uma rede de 13 fábricas nos EUA, da Califórnia à Florida, produzindo milhares de milhões de garrafas por ano.

A grande maioria dessa produção é acondicionada na garrafa Eco-Air de 500 ml (16,9 onças), 100% reciclável. Normalmente configurada em embalagens de 24 contagens, a água é vendida sob o rótulo Niagara ou marca própria para clientes da Big Box e de lojas de clubes. Cinco outros tamanhos de embalagens, de seis a 40 garrafas, estão disponíveis, juntamente com garrafas de 240 ml a um galão, mas o formato de 24 embalagens e 500 ml é o “pão com manteiga” da empresa, diz Khanna.

A iniciativa de redução de peso do Niágara tem implicações generalizadas para dois objetivos importantes da empresa: sustentabilidade e baixo custo. Tem um papel essencial a desempenhar na redução da pegada de carbono do engarrafador, primeiro ao reduzir o consumo de matérias-primas e depois ao reduzir os recursos energéticos e outras utilidades necessárias à produção.

A redução do peso também tem um impacto significativo em dois dos maiores geradores de custos do negócio: as quantidades de resina e o transporte. “Reduzir a quantidade de resina em cada garrafa é a maior coisa que podemos fazer para manter os custos baixos”, afirma Damon Choate, especialista em tecnologia de fabricação. “Dadas as nossas economias de escala, cada vez que reduzimos meio grama de peso e mantemos o mesmo volume de garrafas, geramos poupanças consideráveis.”

A progressão descendente não é isenta de obstáculos. “Todas as tolerâncias precisam ser mais restritas para garrafas mais leves”, comenta Choate. Para maximizar o controle, a Niagara incorporou todas as funções em um modelo de produção verticalmente integrado. Fábricas individuais fabricam suas próprias pré-formas, garrafas e tampas. O ritmo acelerado de produção é exigente, muitas vezes com menos de uma hora desde a injeção da pré-forma até o enchimento.